中国农曆新年传统上是与亲朋好友团年吃喝的时候。
数百年来，中国人在这些节庆场合的首选饮品都是白酒——一种用发酵穀物酿造的清澈烈酒，味道浓郁。
白酒经常在婚宴和生日等社交场合上饮用。
白酒的酒精度（ABV）可以高达60%，相比之下，苏格兰威士忌和龙舌兰酒等烈酒的酒精度通常约为40%。
市场调研和战略谘询公司——大学谘询公司公共研究总监艾莉森·马尔姆斯滕（Allison Malmsten）表示：「白酒在中国酒饮消费中无疑仍然佔有一席之地，即使在年轻消费者中也是如此。」
白酒佔中国烈酒销售额的90%以上，年销售额约为1600亿美元（约1270亿英镑）。
然而，来自国外的饮品近年来在世界最大的烈酒市场上越来越受欢迎。
根据市场研究公司「欧睿国际」的数据，2022年，中国威士忌销售额达23亿美元。
到2027年，这一数字预计将增加近两倍，因为那裏的威士忌市场预计将以全球增速五倍左右的速度增长。
这些销售是由年轻人、中产阶级、来自城市、受过教育的消费者，以及越来越多的女性饮酒者所推动。
马尔姆斯滕表示，他们中的许多人不再喝白酒，转而选择来自中国以外的酒精度较低的烈酒。
威士忌需求的增长有助于鼓励国际品牌在中国开设酿酒厂。
当中包括法国饮料巨头保乐力加（Pernod-Ricard），该公司拥有「詹姆森爱尔兰威士忌」（Jameson Irish whiskey）品牌以及「必富达金酒」（Beefeater Gin）和「绝对伏特加」（Absolut Vodka）。该公司正在中国西南四川省的峨眉山附近投资1.4亿美元建设生产基地。
英国竞争对手「帝亚吉欧」（Diageo）也于去年12月在云南省开设了一家工厂，目前正在试生产，计划于今年晚些时候全面投产并运行。该公司还将在上海开设亚太创新中心。
帝亚吉欧中国区董事总经理阿图尔·查帕瓦尔 (Atul Chhaparwal) 告诉 BBC：「我们来这裏是为了长期发展。」
他看好这个市场，并称需求如此强劲，每个人都有空间。
查帕瓦尔表示：「鑒于中国整个威士忌类别的活力，单一麦芽威士忌、调和威士忌、本土威士忌和进口威士忌都有足够的发展空间。」
他补充道：「目前，威士忌在中国烈酒消费总量中所佔比例不到2%，这就显示了这裏还有很大的空间供大家发挥。」
这当中包括全国各地涌现的本土酿酒厂。 保乐力加估计有30到50座，其中许多仍在建设中。
亚洲其它地区的威士忌市场也在扩大。
烈酒零售商「威士忌之屋」（Maison du Whisky）的杰米·李（Jamie Li，音译）负责韩国、日本和中国销售业务。他在这家法国公司位于新加坡的商店裏对BBC表示，「增长是巨大的」。
李先生预计，农曆新年期间，随着中国游客前往新加坡旅游，销售量将出现增长。
他表示：「中国新年有点像欧洲的圣诞节——这是节日，人们想要花钱、买漂亮的礼物并拥有一些难忘的东西。所以威士忌是他们记忆的一部分。」
与此同时，越来越多的收藏家「购买并持有」预计将升值的威士忌酒。
但马尔姆斯滕警告说，中国威士忌市场并非一帆风顺。
她说：「当地的酿酒厂仍处于早期阶段。80%的威士忌只陈酿了两年或更短时间。缺乏木桶，也缺乏专业人士来帮助生产。」
不过，如果以中国葡萄酒行业的成功为标凖的话，那么威士忌行业的在华发展，值得留意。
马尔姆斯顿女士说：「我们看到，中国葡萄酒行业一旦开始成熟，对中国葡萄酒的需求就会猛增。我们在最近的调查中发现，继法国葡萄酒之后，中国葡萄酒是第二受欢迎的葡萄酒。」
她认为，「随着中国威士忌生产的成熟，我们可能会看到对国产威士忌的需求也出现类似的增长。」