「人权观察」（Human Rights Watch）组织称，中国已更改新疆地区数百个村庄的名称，旨在抹去维吾尔族穆斯林的文化。
据该组织的一份报告称，在2009年至2023年期间，新疆有数百个与维吾尔族宗教、历史或文化有关的村名被更换。
该研究称，「苏裏坦」（sultan）和「麻扎」（Mazar，波斯语，苏菲派穆斯林圣人的圣地）等词语正在从地名中消失，取而代之的是「和谐」和「幸福」等名称。该研究基于中国国家统计局发布的地名数据。
BBC就这些指控联繫了中国驻伦敦大使馆置评。
近年来，中国当局一直在大幅度改造新疆社会，试图把少数民族维吾尔族融入中国的主流文化。
总部设在美国纽约的「人权观察」和总部设在挪威的组织「维吾尔援助」（Uyghur Hjelp）合作进行研究，比较了中国国家统计局网站在过去14年间列出的新疆村庄名称。
他们发现，在这期间，新疆25000个村庄中有3600个被更改了名称。
人权观察表示，虽然这些改名中的大多数都「看似平淡无奇」，但约有五分之一（即630处改名）删除了对维吾尔族宗教、文化或历史的提及。
对中国维吾尔人来说意义深远的词汇——包括苏菲派宗教导师的称号「霍加」（Hoja），以及「苏裏坦」（Sultan）和「博克」（beg）等政治或荣誉称号被替换成了该组织所称的展现「中共最新意识形态」的词汇，包括「和谐」和「幸福」。
报告重点指出的一个例子是，新疆西南部阿克陶县的阿克美其特村（Aq Meschit；意为「白色清真寺」）在2018年被更名为「团结村」。
活动人士指出，有越来越多的证据显示新疆维吾尔族穆斯林的人权受到了系统性的侵犯。北京否认了这些指控。
中国大部分维吾尔族穆斯林居住在该国的西北地区，如新疆、青海、甘肃和宁夏等省份。
中国大约有2000万穆斯林。虽然中国官方上是一个无神论国家，但当局表示他们对宗教自由持宽容态度。
然而，观察人士表示，近年来他们目睹了全国各地对有组织宗教的打压。
据人权观察称，虽然村镇更名行动似乎仍在继续，但大多数地名都是在2017年至2019年间更改的。
该组织称，这与针对新疆维吾尔人的打击行动的高峰期相吻合。
中国过去曾以「暴力恐怖势力、宗教极端势力和民族分裂势力」（即「三股势力」）的威胁为由，大规模拘押该国的少数民族维吾尔族人。
「中国当局一直在更改新疆数百个村庄的名称，从那些对维吾尔族人意义丰富的名称，改为反映政府宣传的名称。」人权观察组织中国区代理主任王松莲（Maya Wang）说。
她补充说：「这些改名似乎是中国政府努力抹去维吾尔族文化和宗教表达的行动的一部分。」
在人权观察组织去年发表的一份报告中，该组织还指责中国政府关闭、破坏清真寺或改变其用途，以遏制伊斯兰教的宗教活动。