上海合作组织（SCO）将于星期三（7月3日）在哈萨克斯坦举行年度峰会。该组织成员包括俄罗斯、中国、伊朗和几个中亚国家。
由于该组织的成员国囊括了许多西方国家的对手，使西方对其持怀疑态度。但它在世界舞台上究竟有多重要呢？
上海合作组织成立于2001年，由中国、俄罗斯和四个中亚的前苏联加盟共和国，包括哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦等组成。
它源于1996年俄罗斯、中国和中亚国家签署的边界协定，由此建立了「上海五国」机制。
在中国的建议下，该机制扩大为一个推动区域国家睦邻友好关係、促进贸易和安全等领域合作的组织。
英国国际战略研究所的奈杰尔·古尔德-戴维斯（Nigel Gould-Davies）说：「当时人们担心苏联解体的后果以及可能出现的混乱。」
「这是后苏联时代确保地区秩序的举措。」
印度和巴基斯坦于2017年加入上合组织，伊朗于2023年加入。
上合组织成员国共佔世界人口的40%。它们创造了世界20%的国内生产总值（GDP），拥有世界20%的石油储备。
阿富汗和蒙古等观察员国以及土耳其和沙特阿拉伯等「对话伙伴」也将出席在哈萨克斯坦举行的峰会。
上合组织成立的主要目的之一是打击其所称的「三股势力」，即恐怖主义、分裂主义和极端主义。
英国外交智库查塔姆研究所（Chatham House）的安妮特·波尔（Annette Bohr）说：「这主要与中国对其西北部新疆地区分裂势力的担忧有关。」
维吾尔民族主义者在联合国呼吁建立一个独立的新疆，或称「东突厥斯坦」。中国希望镇压该运动背后的武装分子。
新疆主要居住着信仰伊斯兰教、与突厥民族有血缘关係的维吾尔人。中国一直在与中亚国家合作，试图镇压「东突厥斯坦伊斯兰运动」（简称「东伊运」、ETIM）武装分子对新疆的跨境袭击。
俄罗斯也希望活跃在中亚地区的武装组织，如「伊斯兰国呼罗珊省」（IS-K）和「伊斯兰解放党」（Hizb ut-Tahrir）不要对其领土发动袭击。
上合组织成立了「地区反恐机构」，通过共享情报和协调反恐行动来打击这些威胁。
然而，伦敦国王学院（King's College London）战争研究系的娜塔莎·库尔特（Natasha Kuhrt）表示，「大多数反恐工作都是在国家之间双边完成的」。
库尔特博士说，中国还将上海合作组织视为扩大其在中亚贸易联繫的有用工具。
中国已经从哈萨克斯坦等国获得石油和天然气供应。中亚也是中国正在建设的通往西方的贸易路线（即「一带一路」倡议）中的重要一环。
「中国的出口一直依赖俄罗斯的铁路，现在它希望建立一个横跨中亚、直达伊朗海边的新铁路网。」库尔特博士说。
库尔特博士说，上海合作组织还具有象徵意义。
「中国把上合组织作为一个平台来宣传自己的理念，即用基于它所称的『文明对话』的新秩序来取代西方主导的世界秩序。」她说。
然而，古尔德-戴维斯博士说，儘管上合组织的规模和成员国的实力都很大，但它却是一个相对鬆散的组织，没有取得任何重大成就。
「上合组织被誉为一个全新的、非西方的大型组织」，但其实际影响力小于其各部分的总和，他说。「其成员国之间缺乏足够的信任，因此无法开展合作、分享能力并取得巨大成就。」
古尔德-戴维斯博士说，西方大国并不担心上海合作组织成为世界政治中的一股力量。然而，他补充道：「他们担忧的是上合组织成员国之间正在萌生的关係，比如俄罗斯和中国、俄罗斯和伊朗。」
印度、巴基斯坦和伊朗都加入了上合组织。这威胁到了该组织的团结，因为印巴以及印中之间都存在着长期的边界争端。
「这些敌意已成为峰会上的主要刺激性因素。」波尔博士说。「它们还削弱了上合组织的初衷并使中亚国家感到沮丧，因为它们认为自己在上合组织中的发言权越来越小。」
「上合组织试图通过增加成员国数量，而不是深化成员国之间的合作来显示其重要性。」古尔德-戴维斯博士说。
为期两天的峰会将在哈萨克斯坦首都阿斯塔纳举行。预计俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）将在那裏会见中国国家主席习近平。
预计在本次峰会上，白俄罗斯将被接纳为上合组织成员国。
库尔特博士说，这在一定程度上是应俄罗斯的要求，以对白俄罗斯在乌克兰战争中的支援表达认可。另一方面也是因为中国希望加强与白俄罗斯的经济联繫。
不过，最近在俄罗斯发生的恐怖袭击也可能成为讨论的焦点。
2024年3月，枪手袭击了莫斯科郊区的番红花市政厅音乐厅，造成145人死亡，500多人受伤。
「伊斯兰国呼罗珊省」宣称对此事负责，俄罗斯当局称袭击嫌疑人来自塔吉克斯坦。
「由于俄罗斯将注意力集中在乌克兰战争上，因此在恐怖主义问题上有所疏忽。」古尔德-戴维斯博士说。
「现在，俄罗斯必须考虑恐怖分子如何从塔吉克斯坦进入俄罗斯的心脏地带。这是上合组织需要解决的一个典型问题。」