台湾前总统李登辉在7月30日，因为併发症过世于台北荣总医院，享年98岁，台湾朝野许多人表示哀悼，日本媒体也以最快速度报道。
李登辉「亲日派」形象鲜明，生前在日本知名度很高， 2000年卸任总统后，20年内赴日9次，最后一次是在2018年去沖绳。李登辉每次访日都受到日本传媒关注。
他与日本政治圈保持互动，在台日间罕见。现任日本首相安倍晋三、与东京都知事小池百合子等都与他有私交。
但带着「亲日派」标籤的李登辉在台湾和日本政坛也不乏批评者。
熟悉台湾人士大多知道，李登辉的「亲日」形象与他的教育背景有关。他1943年毕业于台北高校（现台湾师範大学）后，前往京都大学深造直到二战结束，搭船返回台湾，并就读于台湾大学。
李登辉生前曾表示，自己在22岁前是有日本籍的人，除了日本统治时代的日本名「岩里政男」外，学生时代爱读日文版的马克思着作同时，也喜好不少日本哲学家，崇拜西田多几郎、和辻哲郎与新渡户稻造等东洋思想，人生观受他们影响较深。
二战后，李登辉原本想治学，致力农业领域，去康乃尔大学（又译康奈尔大学）攻读农业博士时结交了不少台湾独派人士。但1968年回台湾任教后，李登辉被国民党在"吹台青"政策下提拔到政界任职，开始政治生涯。
当时台湾政治尚未解严，李登辉没有凸显其政治思想，在加入中国国民党后，一路顺风顺水做到台北市长、台湾省政府主席，最后成为前总统蒋经国时期的副总统，并在1988年继任总统，展开台湾民主化运动。
直到2000年卸任，并首次完成台湾政党轮替后，李登辉才开始高调参与许多台湾独派的活动，被国民党除籍。之后李登辉亲日色彩变得更加鲜明，并在2001年4月起正式展开访日活动。
李登辉一生的言行对亲中派来说不堪入耳，因为日本在二次大战侵略中国的行为是永远的历史伤痛。在李登辉访日或是就中日议题发表言论时，往往被斥为「卖国」或是「日本狗」。
比如中日两国间相当敏感的议题 — 靖国神社参拜，由于靖国神社恭奉许多二战时日本官兵牌位，过去日本首相在参拜或是或是单纯献花都会引发政治交锋。李登辉在2007年时曾去参拜因二战阵亡的兄长李登钦（日本名岩裏武则），当时中国新华社撰文称李登辉「暴露了台独分子的丑恶嘴脸」。
在日本与台湾都相当敏感的慰安妇议题，过去李登辉也曾于2015年撰文表示「慰安妇的赔偿问题已经解决」，当时马英九总统的总统府发言人陈以信曾批评李登辉「不是无知、就是冷血」。
在钓鱼台领土争议（中国称钓鱼岛、日本称尖阁诸岛）方面，李登辉曾表示钓鱼台在过去是日本领土一部分，只是在日本统治台湾时代被划分给台湾台北州等，遭到国民党籍人士和多方抨击。
在最敏感的南京大屠杀问题上，李登辉也曾质疑南京大屠杀的死亡数字有争议，同样为此遭到痛斥。
李登辉在台湾推动民主改革也与日本有某种关联。
台湾政治大学台湾研究中心教授李酉潭曾对BBC中文分析，李登辉曾宣称自己是用武士道「捨身取义」与基督教奉献的精神来推动台湾的民主化。或许日本政界有人对「武士道精神」感到受用，产生共鸣。
日本过去在明治维新后，快速成为现代化军事强国。但是民主主义的推动，要到二次大战后，麦克阿瑟将军在日本推动新宪法，方才赋予日本人民主自由与普选，并非日本人由内而外自发性改革，因此对于李登辉崇尚「武士道精神」推动台湾民主改革，日本有不少人产生好感。
李登辉卸任后勤于用日文写书与发表时评，也出了不少畅销书。日本首相安倍晋三曾将李登辉的书列为2015年新年假期必读清单。
李登辉把日本当作宣扬自身政治理念的最好舞台，而日本的态度则比较微妙，在给李登辉提供发挥空间的同时，也需要顾及与中方修复和维护关係。
在不少人心目中，李登辉是个「前日本人」，他们对他去世表示哀悼，而不少对他生前言行无情抨击的人对他去世的反应则截然不同。