台湾总统蔡英文周二（11月24日）宣布启动「潜舰国造（IDS）」计划，这将是台湾首次自製防卫潜舰（潜艇），引起各界关注。
这起计划也被外界评论与台美军事合作有关。根据路透社的独家报导，台湾宣布自製潜舰动工的同时，负责亚太地区情报部门的美国海军少将迈克尔·斯蒂德曼（Michael Studeman，台湾译「迈克尔·史达曼」），也在同一时间秘密抵达台湾。台湾官方拒絶回应斯蒂德曼访台的相关消息。
美国在台协会（AIT）处长郦英杰（William Brent Christensen）也高调出席动工典礼，引起各界讨论。
台湾反对党国民党主席江启臣向台媒表态，支持自製潜舰计划，但国民党的立场会先要求立法院「冻结预算」，要求台湾海军确保能得到美国的技术「输出许可」再往下走，「否则整个潜舰自造有可能功亏一溃。」
「国造潜舰」计划是2016年蔡英文上台之后宣布启动，是其任内最重要的国防战略之一，今年她连任成功之后，打破外界认为该计划只说不做的批评，在本周动工，预计2025年内可交舰给台湾海军。蔡英文在动工典礼发言特别强调，潜舰动工是「打破外界不实谣言及质疑政府决心的行动」。
台湾智库「国防安全研究院」研究员苏紫云告诉BBC中文，潜舰是防卫性的军武而非去刺激北京：「是防御性防卫盾牌，不是主动攻击性的刀片，大概可以航行在海面下300公尺左右，自我防御的定位很清楚。」
潜舰被视为麻雀虽小，五脏具全的高科技武器。在有限空间内需满足容纳各式武器、人员居住等需求，建造工艺要求很高。
但也因为潜舰需要的高科技技术，耗时耗费，台湾自製潜舰有40%的技术来自美国及欧盟国家。苏紫云解释，台湾选择走捷径与欧美合作，加快速度。如澳大利亚的自製潜舰，也是与欧洲合作，同时也是军事技术交换交流的战略。
但若进一部以印太战略来看，就台湾立场，「潜艇这种水下军武不仅可以防御台湾，并为台湾盟友提供共同安全保障， 例如，它能防卫巴什海峡（巴士海峡），保持盟友通往日本和韩国的海路畅通，避免解放军战略核潜艇进入菲律宾海；他们的潜射弹道飞弹，最远能到美国西岸本土，」苏紫云告诉BBC中文。
2016年，蔡英文上任不久，美国是否会支持台湾自造潜舰还不明朗。但随着特朗普对中国大陆开启贸易战，台美外交关係这几年来持续升温，加上此次美国在台协会最高长官出席动工典礼，外界评估美方支持台湾发展潜舰乃至防御性军武的方向可算稳固。
更引人瞩目的是，如果负责亚太地区情报部门的美国海军少将迈克尔·斯蒂德曼的匆匆来访属实，这是否象徵台湾继续参与美国发起的印太战略联盟合作。美国有线电视新闻网（CNＮ）网站分析称，斯蒂德曼此次访问应该会与台湾交换情报，并传递给拜登。
目前为止，没有任何媒体能够完整证实，秘密来访人员便是斯蒂德曼，尤其没有任何照片及公开行程流出。但有媒体捕捉到美国专机的规格，从而猜测来访官员的职级。
不过，台反对党国民党立法委员叶毓兰认为，「斯蒂德曼来访台湾」是特朗普的困兽之斗，台湾不必配合。「现在全世界都知道特朗普凖备留下烂摊子给民主党的拜登，若我们还在配合演出，蔡英文总统就连智慧都失去了，千万不要葬送台湾利益。「
台湾外交部对此事保持低调，发言人欧江安周三（11月25日）向媒体重申「不证实、不进一步说明、不公开相关行程、也不加以评论任何相关消息。」
回顾历史，当年蒋介石到了台湾，财政困难，国际地位也如江河日下，但是这并没有让台湾海军停止寻求潜舰。台湾在1960年代向意大利购买了用于搭载蛙人、执行渗透突击任务的微型潜舰，在台湾组装，并成立了「武昌艇队」。这就是台湾海军第一支潜舰部队。
到了1973年，美国出售两艘1943年、也就是二战期间建造的茄比级潜舰给台湾「供反潜训练使用」，但是名为「海狮」、「海豹」这两艘潜舰，不但年纪大，据称交船的时候，鱼雷发射管也被美方封死。
除了不出售较为新型的潜舰之外，美国也一直不出售潜舰使用的鱼雷，台湾只有迂迴经由第三方取得其他国家製造的潜射鱼雷。
1988年，台湾得到荷兰同意并经过与中国的外交角力，终于取得两艘「旗鱼级」潜舰，命名为「海龙」与「海虎」。随后，虽然台湾仍积极争取取得潜舰和生产技术，但碍于国际情势一直徒劳。到了2001年，陈水扁第执政一年后，当时的美国总统布什宣布出售8艘中国称为常规动力、也就是柴油电力或是传统动力的潜舰。
2016年，蔡英文上任宣布自製潜舰，引起正反不同意见。台湾还有声音批评全力发展自製潜舰，耗费许多资金及时间，可能会伤害台湾经济。
台媒《联合报》也分析，潜舰中需要美方科技支持的设备，是否全部都已经得到同意输出的合约，还是个疑问。
但台湾智库「国防安全研究院」研究员苏紫云分析称，台湾自製潜舰可带动经济发展，譬如刺激就业率，包括船厂就业人员、设备商研发人员或周边服务业等。另外他说，以技术「溢出效果」，包括焊接，机电，精密金属加工、电力管理及软体科技等附加价值技术，可以刺激经济。