日本政府防卫省于日前证实，中国人民解放军「辽宁号」航母编队上周末通过沖绳与宫古岛的海域，南下航入西太平洋。隔日（4月5日），美军航空母舰「罗斯福」号打击群从麻六甲海峡进入南海，是2021年第三次进入南海。
美中两国航母，在台湾一南一北周遭海域的动态引发印太地区周遭国家关注。
根据新华社消息，北京表示辽宁号航行「台湾周边海域」是年度例行演习，目的除了检验成效之外，并同时「提高维护国家主权。」
淡江大学整合战略科技中心执行长苏紫云说，中国军方虽以「台海周边演习」为此次辽宁号出巡的主要声称，但主要针对美国而来，其次是日本。
「虽然中国航母数量及战力目前不及美国，但航舰出现主要是展示旗帜的作用。对内北京也希望同时鼓舞国内舆情，这如同王毅在阿拉斯加会谈时说的『中国海军不吃这一套』」，他解释。
根据新华社，中国海军发言人高秀成称，辽宁号航母编队此次在「台湾周边」海域组织例行年度训练，目的是在检验训练成效，有利「提高维护国家主权」，又称今后中国海军将按计划常态，组织类似演训活动。 辽宁舰的母港在山东青岛。
除了辽宁舰之外，另外随行的5艘军舰分别是驱逐舰南昌号、成都号和太原号、护卫舰黄冈号及综合补给舰呼伦湖号。
外界观察，辽宁号南下西太平洋后，将继续会在台湾东部海菲律宾海至巴士海峡一带活动。据此，苏紫云解释，原因是该地区是台湾，关岛以及日本沖绳岛形成的战略三角地带，亦是台湾，菲律宾，以及日本等组成的「第一岛链」核心地带。
此外，中国航母出巡，也同时搭配连日解放军空军在台湾西南空域的活动，「呈现对台湾西南空域，东部海域的合围态势」。
台湾方面对此并没有高调回应，国防部副部长张哲平在立法院备询前受访称，针对台海周边以及中共军事动态，「台湾都能有效掌握，也会依照经常战备时期突发状况处置规定，做第一时间处理。」
外界分析，原因是一方面是台湾正忙于处理伤亡惨重的台铁交通意外。此外，自2020年，蔡英文连任总统以来，她对两岸政策没有太多针对性的对话或冲突，反而是美国在外交政策上屡屡与北京有言词交锋，在拜登上任后并没有休止。在辽宁号出巡后，美国罗斯福号便航入南海，释放出拜登将继续延续「回到亚洲」的战略信号。
据美国第七舰队司令部发布的新闻稿，「罗斯福号」发言人布莱契（Christopher Blachly）证实该航舰在本月4日驶入南海。
罗斯福号少将指挥官伟裏西莫（Doug Verissimo）称：「很高兴回到这裏，这是向我们盟友与合作伙伴保证美方将继续致力于海洋自由」; 「我们与来自澳洲、印度、日本、马来西亚和韩国的朋友一起合作，表明美国对维护印太地区秩序的承诺。」他说。
美军又证实，此次罗斯福号航舰打击群在南海期间，将进行海上打击演习等活动，随行有美国海军第11舰载机联队（CVW-11）、康德罗加级（Ticonderoga-class）导向飞弹巡洋舰邦克山号（USS Bunker Hill CG-52）、第23驱逐舰中队、罗素号驱逐舰 （USS Russell DDG-59）等。
外界分析，除了美国之外，欧洲，澳大利亚及其他印太国家的军舰，都将陆续在南海演训，成为国际军事外交合纵连横的重点之地。
针对解放军和美国在台海周边的频繁活动，外界开始评估将来美中两国乃至日澳等国在台湾周边的军事活动，是否可能开始常态化。
不过，到目前为止，台湾社会舆论普遍针对辽宁号以及解放军军机的绕台都有「习惯成自然」的心理，并没有太多反应。
澳洲国立大学亚太学院讲师宋文笛向BBC中文解释说，主要原因是中国「武力犯台」在台湾已经是数十年的老话题。
他说，自从台湾1949年成为所谓「反攻大陆」的基地，1996年中国在台海试射导弹，美国第七舰队穿越台湾海峡，引发所谓的台海危机等，有关中国军事侵台的威胁在台湾已经蔓延数十年了：「因此，长年下来，解放军军事动作的新闻性和威摄力自然皆呈边际效应递减。」
不过，两岸外交评论员，Hilton Yip近日在《外交政策》（Foreign Policy）指出，防疫成功似乎让台湾政府与民众过于自信，忽略相关地缘政治上之风险。
他认为，这是因为北京对台军事恫吓似乎愈来愈激进；3月美国高阶将领军公开提到，在6年内北京有机会武力入侵台湾，加上台湾今年屡传的军机坠机意外，更凸显台湾处境险峻。Hiloton Yip认为，美国战略模糊的外交政策，意味着台湾无法完全依赖美国保护。
2020年9月，台湾民间机构「民意基金会」发布最新民调，表示20岁以上的台湾成人，有高达六成认为当中国入侵台湾时，美国可能出兵协防台湾。
今年3月20日，台民间智库「台湾国际战略学会」发布「拜登新局与台海安全」民调，数据显示虽然，台湾民众普遍对美国表示仍表示高度信任，但仅有21.3%认为美国帮助台湾是「真诚的」，有61.1%认为美国「别有用心利用台湾」。
宋文笛解释，台湾社会及舆论都认为，拜登上任后对中态度并未趋缓，中美战略竞逐局势已成，目前难见缓解契机。因此，台湾社会认为，作为第一岛链核心，台湾对于美国的战略地位不可或缺，美国对台湾安全保障的可信度自然提高。
「从这思路看，只要中美关係不佳，中共军演愈烈，美国也就愈发骑虎难下，不得不加深美台关係，台湾人反而觉得更安全，」宋文笛强调。
针对罗斯福号今年第3次进入南海活动，中国北京大学海洋学院「南海战略态势感知」主任胡波在微博评论称「美军航母的在南海等中国周边海域的行动，自2020年以来变得突然性强而规律性降低，实战部署的意味显着加强…如果持续这种思路，我们将会看到美航母进出南海的频次大幅攀升，也许每年会达到数十次。」
该智库又称，4月3日凌晨，美军驱逐舰马斯廷号（USS Mustin，DDG 89），自日本横贺须港出发后，往南在东海长江口海域向南行驶，「针对性明显」。
据此，苏紫云分析，罗斯福号航舰战斗群进入南海，确实是传达对自由航行、对盟国承诺，并抑制解放军扩张。
就北京而言，苏紫云向BBC称，未来中国带三艘航舰刻于上海长兴岛船厂进行船段合拢，由卫星照片判断今年将可下水：「此外，由于其规模属于正规航舰又具备弹设器，可搭载的战机数量与种类更多，战力将比辽宁舰强上两倍以上，届时中国将具有真正意义的蓝水海军。」
也有评论认为，若辽宁号会继续南下至巴士海峡，甚至前往南海接近罗斯福号，那么美中在印太区域的军事竞逐，将进入更直接的新阶段。