香港几十名政府高层和立法会议员被揭发没有按政府不要进行大型聚会的呼吁,1月初出席一名中国全国人大香港代表的大型生日宴会,之后有与会者确诊新冠肺炎,令多名官员需要接受隔离观察。
行政长官林郑月娥周一(1月31日)向媒体交代相关生日宴会的纪律调查结果,决定对三名官员作出惩处,包括民政事务局长徐英伟,他在同日已宣布辞去职务,成为新冠肺炎疫情在香港爆发后,辞任公职的最高级官员。另外发展局政治助理冯英伦和创新办副总监冯浩贤接受上司口头警告。
林郑月娥透露,当天15名官员参加宴会,大部分人只作短暂停留,徐英伟逗留时间较长,他并没有使用帮助纪录市民行蹤,出入食肆要使用的「安心出行」应用程式,他与在场人士聊天时没有戴口罩。冯英伦则喝酒,记忆比较模糊,不肯定自己有没有戴口罩。
林郑月娥说,徐英伟一直高度参与抗疫工作,不时落区指挥围封强检,应较其他官员有更高的防疫意识敏感度,对她没有使用「安心出行」以及违反口罩规定令人失望,令政府尴尬,她已向中央政府报告,并接受他辞职。她强调问责制下,市民对官员有合理的行为操守期望,政治委任官员应严守个人品格标凖。
徐英伟发出声明指,自己在疫情爆发情况下未能以身作则,出席宴会时有失当行为,应为自己的错误承担责任。
徐英伟是香港最大建制党政民建联的成员,民建联主席李慧琼表示,尊重徐英伟的决定,认为他是主要政治问责官员,要敢于承担。
据报此前不少民建联的党友为徐英伟向特首林郑月娥求情,但林郑月娥拒絶,令外界再次关注她与这个建制党派未来的关係。
香港媒体1月初报道,多名当地政府高层官员和立法会议员,在1月3日出席了中国全国人大香港代表洪为民的生日晚宴,当时过百人在场。卫生官员之后发现,有出席者之后确诊新冠肺炎,部份人需要被送到隔离设施检疫。
当时香港出现Omicron变种病毒输入个案走入社区的迹象,行政长官林郑月娥和官员曾警告有疫情爆发风险,要避免大型聚会。
涉事的包括10多名官员,除了徐英伟,还有香港警务处处长萧泽颐、廉政专员白韫六、入境事务处处长区嘉宏。立法会议员方面则包括何君尧、林顺潮、容海恩、林琳、葛珮帆、黎栋国、霍启刚、陈家珮等多名立法会议员。
部分人需要被隔离,其中徐英伟逗留时间比较长,是紧密接触者,而被送往强制隔离21日。
一些官员隔离检疫后,已经相继回到工作岗位。
这宗事件令香港政府尴尬,特别是港府正因应新一波疫情收紧防疫措施。
徐英伟被香港媒体形容是民建联近年重点培养的人选,2006年加入该党,第二年就成为青年民建联的副主席。香港政府之后在2008年改革政府架构,加设政治助理的职位,他在当年以31岁之龄获委任为政治助理。
林郑月娥2017年成为香港特首后,徐英伟获晋升成为劳工及福利局的副局长,最后在2020年成为民政事务局局长。
徐英伟上任后多次宣布处理香港新选举制度相关的事情,包括获林郑月娥授权,处理有关区议员宣誓的事情。香港立法会去年通过新法,要求区议员需要宣誓效忠政府,当时媒体又引述消息说,如果区议员的誓词被认定无效,将会失去区议员议席,同时需要向政府交还已发放的薪金和津贴。
消息令大量民主派议员因为害怕被追讨可能上百万港元的薪金和津贴,而主动请辞。徐英徫当时接受香港媒体访问时,没有明确表示消息是否属实,但同时说「不明白区议员出现离职潮的原因」。
最后,部份民主派区议员的誓言被指无效,他们丧失议席,但政府没有如消息所说,向他们追讨薪金和津贴。徐英伟被指是这个消息来源,而「放风」的目的是为了令民主派议员主动退下。
林郑月娥的政府目前有七名高层成员是民建联党员,除了徐英伟,还包括财经事务及库务局局长许正宇、商务及经济发展局副局长陈百里、政制及内地事务局副局长胡健民、政务司司长政治助理萧嘉怡等。
但过去多次传出林郑月娥与建制派不和的消息。早在2019年,林郑月娥到立法会接受议员提问,期间讨论香港政府建议收紧长者领取社会援助金的年龄,从60岁提升到65岁。当时建议被包括建制阵营的议员质疑,但林郑月娥反指议案是议员通过,引来建制派议员不满。
同年香港政府建议修订《逃犯条例》引起大规模示威,政府决定暂缓建议前曾约见建制派议员,期间议员向林郑月娥表示不满,据报更有议员以髒话责骂对方。
徐英伟离职的事件,令外界再次关注民建联与林郑月娥政府的关係会否再次变差,甚至在3月举行的特首选举中,反对对方连任。
但有香港媒体引述建制人士形容,一个负责任的政党不会因为党员被裁而与行政机关决裂,而且下任特首的人选决定权在北京,民建联必定跟随北京的决定。
中国全国港澳研究会副会长刘兆佳也认为,政党与政府并非对等关係,政党在人事任免过程不应因一党的得失而提出不满。他也不点名地指,相信民建联不会如此狭隘。