研究人员表示，一款专为检查女性体内乳房组织密度、侦测癌症肿瘤而设的原型扫描仪，有望“最终拯救更多生命”。
一般而言，乳房组织密度较高，显示乳房有较多纤维和腺体组织以及较少脂肪组织，患乳癌的风险会上升，又称为致密乳房或致密乳房。
乳房X光造影中，致密组织会呈现白色，但肿瘤同样呈白色，因此难以分辨。
这项由科技公司“克罗梅克”（Kromek）联同纽卡素医院、纽卡素大学及伦敦大学学院（UCL）共同开发的新式影像技术，使用放射性示踪剂“令癌细胞发光”，大大提高辨识率。
有关项目在完成测试后，将进入临床试验阶段。
纽卡素医院的乳腺放射科顾问医生福雷斯特 （内莉丝·福雷斯特）表示：“大约有40%女性拥有致密乳腺组织，但这情况只有在接受乳房X光造影时才会被发现。”
她表示，这通常无需过度担心，因为乳房X光造影的筛查效果良好，但“拥有致密乳腺组织的女性，患上乳癌的风险略为上升”。
她解释，当乳腺组织非常密集时，会在乳房X光造影中显示为白色，“所以我们要在大量可能都是白色的组织中找出某个白点”。
这情况经常被形容为“在多云的天空中寻找一朵白云”。
福雷斯特指出，提升在致密乳腺中检测癌症的技术“极为重要”，她对这项自2022年展开的新原型扫描技术的进展感到非常欣喜。
她说：“我们希望，这项技术最终能拯救更多因乳癌而失去的生命。”
65岁的乳癌病人兼护士艾莉·墨菲（Aly Murphy）也有参与这项研究，她形容这段经历是“令人振奋的”。
她表示，自己是偶然之下才发现自己有致密乳腺组织，并认为自己的癌症在过往的检查中有可能曾经被漏掉。
她形容，这项研究计划为“突破现有筛查技术的界限，而这正是我们当下真正需要做的事”。
“我觉得这非常令人兴奋。我认为这是一项革命性的突破。”
位于达勒姆郡塞奇菲尔德（Sedgefield）的科技公司“克罗梅克”，现时已与英国国防部签有合约，提供核辐射探测器。
行政总裁阿纳布·巴苏（Arnab Basu）表示，希望公司研发的这部机器能协助检测这些难以诊断的乳癌个案。
他说：“这与核医学在其他影像诊断领域的应用非常相似。病人会被注射一种示踪剂，而这种示踪剂会聚集在癌细胞上。”
他补充，这项技术让雷射聚焦癌细胞，而癌细胞会“实际上亮起来”。
目前，纽卡素医院正在进行原型机试验。
当地的北方医学物理与临床工程团队（Northern Medical Physics and Clinical Engineering）负责监管设备的工作；英国国家健康与照护研究院（NIHR）辖下健康科技研究中心的诊断与技术评估（HealthTech Research Centre in Diagnostic and Technology Evaluation）部门亦有参与。
伦敦大学学院医学影像物理学教授克里斯·蒂勒曼斯（Kris Thielemans）表示，各团队之间的合作“取得了卓越进展”，并相信这项技术在乳房影像诊断以外，“具有相当大的应用潜力”。
该项目已获得来自“创新英国”（Innovate UK）机构250万英镑的资助。
当目前的原型机测试阶段完成后，该技术它将进入临床试验。
乳癌护理慈善机构Breast Cancer Now的莎莉·金（Sally Kum）表示，该机构“全力支持有关乳房影像技术的持续研究，特别是针对提高在高密度乳房中癌症检测能力的技术”。
她指出，若英国政府辖下的国家筛查委员会（UK National Screening Committee）认为有明确证据支持以特定方式评估乳房密度，并向乳房密度高的妇女提供替代影像检查方法，“我们将积极推动尽快在全英国落实这些变革”。
不过，她补充，该慈善机构仍然鼓励所有符合资格的女性，在收到乳房X光造影（mammogram）筛查邀请时踊跃参与。
英国卫生与社会关怀部（Department for Health and Social Care）表示，政府即将发表一项计划，以“全方位对抗癌症”，当中包括改善癌症的筛查与诊断工作。
发言人指出：“目前正就在国民健康服务（NHS）乳癌筛查计划中，为乳腺密度较高的女性使用额外检测进行研究。一旦研究有新进展，英国国家筛查委员会会审视相关证据。”